相信不少學童的家長都有經驗，在學期開學沒多久，會收到這樣的通知：您的孩子在學校檢查視力不良，請至眼科診所或醫院接受進一步檢查。通知單上有表格要給醫師填寫檢查結果並簽名蓋章，在期限內給孩子交回老師那裡去，遲交可是會被老師追討的。
到底學校的視力篩檢在做什麼？ 運作的狀況如何？ 這裡我避開專業的探討，純粹就一般人能夠理解的範圍做一說明，並希望能帶給孩子的家長該有的正確觀念。
首先要知道的，是台灣的學童所面對近視問題的嚴重威脅，近視的人口越來越多，年紀越來越小，度數越來越深，台灣被冠上近視王國之名早已當之無愧。早在30年前，學童的眼睛問題就已受到政府重視，教育部制訂了學童視力篩檢及矯治的作業流程，簡單來講，就是從學校下手，規定每學期每個小朋友全面視力篩檢，篩檢視力不良者發通知單請家長務必帶孩子去眼科檢查，再把檢查結果帶回學校，由學校紀錄追蹤，希望能藉此落實早期發現，早期治療的基本原則。學童視力篩檢作業這30年來一直都有在做，詳細流程中間當然有檢討修正過，不過大方向不變，一貫實施至今。
那麼大家第一句話一定會問，這個行之有年的學童視力篩檢政策，到底有沒有成效？很遺憾，對於降低學童近視盛行率的這一點來說，可以說是成效不彰。學童近視的盛行率，依然連年創新高，以小學六年級來講，近視盛行率在1983年是34%，到了2010年已是66%，這個數字真的很嚇人。唯一稍微比較值得安慰的，就是近視比率的成長速度近年來似乎有放緩的趨勢，然而還是在上揚，始終未見逆轉。
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台灣學童的近視盛行率逐年攀升，小一已有1/5有近視，小學畢業則已經有超過一半的人有近視。
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是檢查方法不對嗎？ 不會，學校視力篩檢用的是裸視E字表視力檢查，只要裸視小於等於0.8就算不良，這個方法對於絕大部份有問題的學童，即使是輕微近視，也都抓得出來，甚至反而多了不少在學校檢查不良，但到醫院檢查則是正常的情況。
是學校沒有落實推行嗎？ 也不至於，學校在視力篩檢的執行上受到教育部的督導，我遇過的校護也都很認真在做，而且除了篩檢外還有許多視力保健的活動在推行，例如教護眼操等。
那麼是醫師沒有好好治療嗎？ 醫師可以檢查出確實的近視度數，配適當的眼鏡，醫師手上還有便宜又有效的近視控制藥物可以使用，新的近視控制的研究發展也一直在進行。然而很不幸，還是常聽到很多眼科醫師前輩感嘆：「現在的小朋友近視真的越來越多了！」 似乎對於這個擋不住的趨勢，醫師也很無奈。
到底是為什麼呢？難道這些年的政策推行都是白費公夫了嗎？
近視的成因很複雜，除了遺傳之外，後天環境的影響絕對也有相當份量。雖然很難做完整的研究分析確定，但近視連年增加，可以合理推測的理由就有一大堆，3C產品的應用和普及，都市化的發展，少子化下的教育競爭壓力等等，都很可能是造成近視盛行率居高不下的原因。舉個例子： 一個家住新北市的五歲小朋友，早上媽媽帶他出門去幼兒園，走個五分鐘到家附近的捷運站坐捷運，在捷運上媽媽忙著看今天上班的資料，把她的智慧型手機塞給小朋友，小朋友就安安靜靜地手指滑來滑去玩手機遊戲，到了目的地後，媽媽把小朋友交給老師後就去上班了。為了不讓孩子輸在起跑點，媽媽讓小朋友念的這家幼兒園是私立的，標榜雙語教學以及類似小學一年級的課程訓練，在一棟大樓的二樓，正好在上班的公司附近很方便。小朋友在幼兒園內課程緊湊，早上老師教注音，練習學寫國字，中間休息老師用投影機放卡通影片給小朋友看，中午吃完飯午睡之後，教ABC，看英文童書，練習寫英文單字，唱英文兒歌，然後讓小朋友去遊戲間玩玩具。傍晚媽媽來接他坐捷運回家，洗澡吃過飯後，媽媽再帶他去家附近的音樂教室學一小時的鋼琴，小朋友要學著照樂譜敲鍵盤彈奏旋律，上完鋼琴課後回家，小朋友吵著想看電視媽媽說不准，要先把今天幼兒園的習字簿功課寫完才行，媽媽陪小朋友寫功課到晚上9點半，又和他一起親子共讀了一本童書，最後媽媽才讓他看個10分鐘的電視，就哄他上床睡覺了。
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都市化、e化、競爭的教育體制等都可能是造成近視盛行率居高不下的原因，不像小學一定有個操場，都市裡其實大部分的幼兒園都是在室內，完全沒有室外空間，大大限制了孩子的視線範圍，事實上許多孩子的近視都是上小學前就已經有了。
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可以看到這個小朋友，儘管媽媽都沒讓他看什麼電視，但從早上起床到晚上睡覺，眼睛看到10公尺遠的時間，恐怕不到半小時，而且有很大一部份的時間都是在做近距離工作。這個小朋友上小學開學後視力檢查，媽媽收到視力不良通知單，我想一點也不意外。
視力篩檢政策並沒有白費工夫，若沒有推行，恐怕近視盛行率還會更高。只是在台灣，家長和學童處在這樣快速都市化，連小學上課都要e化，教育體制下的高度競爭壓力的大環境影響下，要擋住近視盛行率攀升的趨勢，簡直是螳臂擋車，非常困難。對於眼科醫師來說，學校視力篩檢雖然找出幾乎所有有問題的孩子，但其實只能幫助其中一部份比較「有緣份」的孩子，能幫一個是一個，因為這些孩子能夠好好配合醫師追蹤治療的關鍵在於家長，家長有沒有重視孩子的這個問題，願不願意花心思替孩子改善環境對眼睛的威脅，才是維持孩子眼睛健康的決定性因素。學校視力篩檢再怎麼全面，若沒有得到多數家長的重視和配合，對孩子來說仍是助益有限。
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| 光靠學校視力篩檢是不夠的，家長有沒有重視，願不願意花心思替孩子改善環境對眼睛的威脅，才是維持孩子眼睛健康最重要的因素。 |
附帶一提，對於現行的視力篩檢政策，經過學者專家的討論，聽取學校與醫師各方面的意見後，教育部已研擬了許多重要的改良，新的視力篩檢政策預計最快下個學年度就會開始實施，到底做了那些變革呢？ 下一篇我會就改良後的視力篩檢政策再做個簡單的分析。
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